Préambule

Cet article est destiné aux céramistes amateurs qui souhaitent concevoir eux-mêmes des émaux  de grès (pas de faïence) sans avoir besoin de connaissances en chimie, ni sans recourir à des calculs compliqués. Que les puristes et docteurs es-émaux me pardonnent.

En effet, la recherche d’émaux est un travail très long, complexe et fastidieux. Il existe de nombreux ouvrages qui traitent de ce sujet (biographie à la fin de cet article) et que je recommande à celles et ceux qui voudront aller plus loin. Vous pouvez aussi faire des stages ou suivre des cours en consultant les sites spécialisés (voir liens).

Je vais essayer de vous donner ici quelques conseils pour réaliser sans trop de difficultés des émaux en partant d’une base simple et en vous indiquant comment la modifier. Les formules chimiques sont données à titre indicatif uniquement, n’ayez donc aucune crainte.

                                                                         Bons émaux…

Le minimum du minimum à savoir :

Un émail peut s’apparenter à du verre fondu sur la pièce. Il est surtout constitué de silice (SiO2) et d’alumine (Al2O3). Pour fondre, on lui ajoute d’autres substances. C’est en jouant sur les quantités respectives qu’on obtient des émaux plus ou moins opaques, brillants ou mats, lisses ou rugueux.

Qu’importe pourquoi et comment , nous allons dans un premier temps utiliser une base standard constituée de :

                                               30 % de Feldspath Sodique         

                                               20 % de Craie                                                        

                                               20 % de Kaolin

30 % de Silice

Viennent ensuite des additifs qui permettent l’obtention de couleurs : les oxydes métalliques.

Pour information : La majorité d’entre-vous disposent sans doute d’un four électrique dans leur atelier. Il faut savoir que les cuissons sont appelées « oxydantes » dans ce type de four, les couleurs indiquées seront différentes dans un four à gaz ou à bois qui permettent des cuissons « réductrices ». Les poteries d’autrefois étaient toutes de ce genre.

Vous allez travailler avec un nombre limité d’oxydes, mais ils devraient vous donner satisfaction.

Je vous propose d’acheter pour le moment :

            - 1 kg de Feldspath Sodique         

            - 1 kg de Craie                                                       

            - 1 kg de Kaolin

            - 1 kg de Silice

            - 250 g d’oxyde de fer rouge

            - 250 g d’oxyde de cuivre

            - 250 g d’oxyde de titane

            - 250 g d’oxyde d’étain

            - 100 g d’oxyde de cobalt (très cher !)

            Si vous vous regroupez à plusieurs prenez des quantités plus importantes car le prix au kg sera très inférieur.

Pour ma part, je me fournis chez CERADEL SOCOR (site : voir liens).

            Vous devez réaliser des tuiles d’essai pour ces émaux, par exemple des carreaux de 5 cm par 5 cm , épaisseur d’environ 8 mm. Les émaux ne réagissant pas de la même façon selon les grès, vous devez donc prévoir des carreaux de chaque sorte. Une trentaine est un minimum. Laissez bien sécher et biscuitez.

La Base 1 :

C'est la base standard que j'ai donnée et qui devrait vous permettre de réaliser un nombre important d'émaux qui seront lisses et brillants.

Préparez-en 1 kg, donc :

• 300 g de Feldspath Sodique         

• 200 g de Craie 

•  200 g de Kaolin                                                      

• 300 g de Silice

Un conseil : Faites toujours les pesées dans cet ordre et vérifiez  et n'oubliez pas d'écrire sur le seau et le couvercle "Base 1".

Les Emaux :

Pour vos pesées, il vous faut une balance de précision

• Email marron clair :   Base  + 5%   d'oxyde de fer rouge
• Email marron foncé : Base  + 10% d'oxyde de fer rouge
• Email bleu clair :        Base  + 1% d'oxyde de cobalt
• Email bleu foncé :      Base  + 2% d'oxyde de cobalt
• Email vert clair :         Base  + 1% d'oxyde de cuivre
• Email vert foncé :       Base  + 3% d'oxyde de cuivre
• Email blanc :               Base  + 5% d'oxyde d'étain

Pour les essais, je vous conseille d'utiliser des coupelles dans lesquelles vous versez 30 g de base et le pourcentage correspondant d'oxyde. Diluez dans 20 ml d'eau (vous devez avoir une consistante du genre pate à crêpes). Tamisez (au tamis de 100 microns mini).

Marquage des tuiles :

Diluez un peu d'xyde de fer rouge dans de l'eau et notez au dos des tuiles à l'aide d'un pinceau fin :

• la date
• La base utilisée
• Le % et type d'oxyde

A vous de trouver la façon de noter en abrégé. En cuissant, les inscriptions resteront. Inutile d'utiliser un crayon indélébile, à 1250°C, cela ne résistera pas. Un avantage, cela ne colle pas aux plaques de four.